Por Paulo Franco<\/p>\n\n\n\n
En operaciones portuarias de gran escala, no siempre son los grandes acontecimientos los que comprometen los resultados. Costes aparentemente marginales, al reiterarse a lo largo de cientos o miles de movimientos, pueden adquirir una dimensi\u00f3n cuantitativamente relevante. Y el problema se agrava a\u00fan m\u00e1s cuando gastos que podr\u00edan ser objeto de cuestionamiento jur\u00eddico terminan incorpor\u00e1ndose a la rutina operativa como un mero coste de explotaci\u00f3n. La sobreestad\u00eda de contenedores, conocida en el sector como demurrage<\/em>, constituye un claro exponente de esta realidad.<\/p>\n\n\n\n En l\u00edneas generales, este cargo est\u00e1 vinculado a la utilizaci\u00f3n del contenedor m\u00e1s all\u00e1 del per\u00edodo de estad\u00eda libre (free time<\/em>) fijado para su devoluci\u00f3n. Su funci\u00f3n econ\u00f3mica es leg\u00edtima: incentivar la rotaci\u00f3n de los equipos y compensar al transportista por la indisponibilidad del activo. La propia Ag\u00eancia Nacional de Transportes Aquavi\u00e1rios<\/em> (ANTAQ) ha destacado que la sobreestad\u00eda debe cumplir una funci\u00f3n puramente compensatoria y contribuir a evitar cuellos de botella log\u00edsticos. El conflicto surge cuando la liquidaci\u00f3n deja de reflejar un retraso efectivamente imputable al usuario.<\/p>\n\n\n\n La Resoluci\u00f3n ANTAQ n.\u00ba 62\/2021 establece un marco reglamentario espec\u00edfico para la demurrage<\/em>. Entre otros aspectos, dispone que las condiciones, las tarifas aplicables y el per\u00edodo libre deban estar a disposici\u00f3n antes de la confirmaci\u00f3n de la reserva de espacio (booking<\/em>). Asimismo, la norma delimita los hitos de c\u00f3mputo y determina que la responsabilidad del usuario concluye, tras la descarga, con la devoluci\u00f3n del contenedor vac\u00edo en el lugar acordado y bajo las condiciones reglamentarias.<\/p>\n\n\n\n En la pr\u00e1ctica, sin embargo, la operativa log\u00edstica es sensiblemente m\u00e1s compleja que el mero c\u00f3mputo de d\u00edas. Congestiones en las terminales, indisponibilidad de ventanas de devoluci\u00f3n, incidencias en la recepci\u00f3n de vac\u00edos y otros imprevistos operativos pueden prolongar la permanencia del equipo sin que ello responda necesariamente a una decisi\u00f3n o negligencia del usuario. Fue precisamente esta realidad la que impuls\u00f3 a la ANTAQ a profundizar en la materia.<\/p>\n\n\n\n Mediante la Resoluci\u00f3n (Ac\u00f3rd\u00e3o<\/em>) n.\u00ba 521\/2025, el \u00f3rgano regulador estableci\u00f3 como premisa fundamental que el devengo de la sobreestad\u00eda presupone que el uso del contenedor m\u00e1s all\u00e1 del plazo libre responda al inter\u00e9s, elecci\u00f3n, culpa o riesgo empresarial del usuario. En sentido contrario, dictamin\u00f3 que no procede cobro alguno cuando la prolongaci\u00f3n derive de un acto, omisi\u00f3n o fallo log\u00edstico bajo la esfera de responsabilidad del transportista, de la terminal por \u00e9l designada o del dep\u00f3sito de vac\u00edos, o bien de un evento asignado al riesgo de dichas partes.<\/p>\n\n\n\n Este cambio de perspectiva resulta determinante para la direcci\u00f3n de operaciones portuarias. La cuesti\u00f3n central trasciende el n\u00famero de d\u00edas transcurridos para centrarse en por qu\u00e9 no se devolvi\u00f3 el contenedor a tiempo y a qui\u00e9n resulta jur\u00eddicamente imputable dicho evento. Un matiz aparentemente sutil, pero con un impacto econ\u00f3mico de gran calado.<\/p>\n\n\n\n En 2025, el Grupo Especial de Inspecci\u00f3n de Contenedores de la ANTAQ examin\u00f3 m\u00e1s de 500 denuncias. Asimismo, el organismo celebr\u00f3 240 audiencias de conciliaci\u00f3n relativas al cobro de demurrage<\/em>, de las cuales resultaron 176 acuerdos y un ahorro estimado de 23 millones de reales para los usuarios. Dichas cifras ilustran c\u00f3mo una controversia contractual y regulatoria puede dejar de ser un asunto marginal para incidir directamente en la estructura de costes de la operaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Y aqu\u00ed radica, tal vez, el punto de mayor relieve: las compa\u00f1\u00edas habituadas a operaciones complejas disponen de mecanismos eficaces para controlar gastos, plazos y productividad. Sin embargo, ciertos costes se van naturalizando con el tiempo precisamente porque surgen atomizados entre m\u00faltiples embarques, contratos y proveedores. Individualmente parecen menores; examinados en su conjunto, pueden revelar una exposici\u00f3n financiera de consideraci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Por ello, la gesti\u00f3n de la demurrage<\/em> no debe limitarse a la mera auditor\u00eda de la factura. Exige comprender la arquitectura contractual, documentar rigurosamente los eventos que impidieron la devoluci\u00f3n, identificar responsabilidades y contrastar la facturaci\u00f3n con el marco regulatorio aplicable. Este mismo razonamiento aplica a otros costes corrientes en la operativa portuaria. No todo coste operativo es inevitable. En ocasiones, lo que contablemente figura como gasto corriente esconde una controversia contractual o regulatoria que simplemente no fue identificada a tiempo.<\/p>\n\n\n\n En un sector con m\u00e1rgenes bajo presi\u00f3n y elevados costes log\u00edsticos, esta distinci\u00f3n es cr\u00edtica. Aceptar como inevitable aquello que podr\u00eda ser jur\u00eddicamente impugnado equivale a transformar el riesgo contractual en una p\u00e9rdida operativa.<\/p>\n\n\n\n Un mayor rigor en los controles trazables \u2014que constituyen medios de prueba fundamentales\u2014 puede marcar una diferencia decisiva.<\/p>\n\n\n\n Y una mayor holgura en el flujo de caja siempre resulta oportuna. *Paulo Franco es socio fundador de Franco Advogados y abogado con m\u00e1s de 20 a\u00f1os de experiencia en litigios de alta complejidad y estructuraci\u00f3n de negocios, con una destacada trayectoria en los sectores portuario y de infraestructuras.<\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Por Paulo Franco En operaciones portuarias de gran escala, no siempre son los grandes acontecimientos los que comprometen los resultados. Costes aparentemente marginales, al reiterarse a lo largo de cientos o miles de movimientos, pueden adquirir una dimensi\u00f3n cuantitativamente relevante. 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